Руатарон. Тайный круг - Хелена Снежинская

Девушка вздрогнула, и образ исчез, оставив лишь эхо слов: «осталось совсем немного, Беллатрис…».

Ещё тяжело дыша, Лис окинула взглядом Арнеса и Миро, делавших вид, будто они заинтересованы происходящим за окном. Но она чувствовала – они лишь прикидываются. Они знали, что её преследует образ Королевы. Набравшись смелости, она спросила:

– Что ей нужно от меня? Почему Королева снится мне?

Миро и Арнес тут же посмотрели на неё, но продолжали молчать. Казалось, они давно ждали этого вопроса и всё равно не знали, что ответить.

– Твоя очередь, – через мгновение произнёс Арнес, смотря на Миро.

– Да, знаю я…, – растеряно и сердито ответил он.

– И? Мне всё равно, кто из вас двоих ответит мне, – раздражённо сказала Лис, поочерёдно одаривая изучающим взглядом, то Арнеса, то Миро.

– Не всё так просто, – покачал головой кот. – У нас имеются лишь догадки относительно этого.

– Расскажи!

Минуту поколебавшись, Миро наконец-то сказал:

– Ходят слухи, что Королева Стихий может вернуться в наш мир, если воспользуется силой двух душ. Для обряда необходима чистая душа Рероли и душа того, кто когда-то принадлежал свету, – Миро вздохнул и добавил: – Именно поэтому она подчинила своей воле Аринэл, нынешнюю Королеву Огненного Королевства. Когда-то она была Рероли и теперь считается тёмной душой…

– А меня она преследует с детства, потому что я Рероли земли, – перебив Миро, обречёно сказала Лис.

– Верно, – согласился кот. – Но это ещё не всё.

– О чём ты?

– Ты помнишь, что тебе сказал Арнес, перед тем как упала в обморок? – осторожно спросил Миро.

Лис задумалась, настороженно поглядывая на Арнеса. Однако ничего, кроме его ехидной улыбки и серебряной пыли, ей не удалось вспомнить. Покачав головой, она посмотрела на мудрого кота, боясь услышать ответ.

– Жаль, – искренне произнёс он. – Видимо, твоё заклинание не сработало, – обратился кот к королю.

– Хм, – отозвался Арнес. – Значит, время пока не пришло. Я могу и повторить, – Лис испуганно попятилась, и он рассмеялся. – Не бойся, колдовать я больше не буду. Я просто напомню тебе, что тогда говорил, – Арнес лукаво усмехнулся и добавил: – Все души, прожившие хотя бы одну жизнь, могут стать святыми, в том числе и Рероли.

– Погоди минутку, – до Лис вдруг дошло. – Хотите сказать, что это не первая моя жизнь?

– Ну, наконец-то, – обрадовался Арнес.

– Но тогда… кем я была в прошлой жизни?

– Ооо, а это уже длинная история, – покачал головой Миро. – И сегодня ей не стоит звучать.

– Так нечестно! – с жаром воскликнула она.

– Ха! – усмехнулся король. – Ты ещё скажи, какая несправедливость! – передразнил её он.

– Вот-вот, – согласился кот. – Для некоторых знаний ещё не пришло время, – его взгляд смягчился, и он добавил: – Но одно тебе следует знать уже сейчас.

– И что же? – со смесью обиды и злости спросила Лис.

– В прошлой жизни ты была превосходной чародейкой, Рероли и принцессой Изумрудного леса.

Глаза Лис расширились от удивления, она с большим трудом сопротивлялась порыву закричать: «что за бред?» «какая из меня волшебница?» Но всё же ей хватило мудрости промолчать.

– Поэтому не стоит недооценивать себя, – ехидно заметил Арнес и добавил: – Королева чует на кого следует вести охоту.

Глава 15. Инициация.

Если в течение долгого времени находиться в окружении чудес, то к ним можно лёгко привыкнуть. По окончании третьей недели Лис уже нельзя было удивить парящими книгами, невиданными существами, феями и, разумеется, магией.

С тех пор как в замок Керлея приехал Арнес, жизнь девушки круто изменилась. Король Войны предпочитал подготавливать новых членов круга лично. А учитель он строгий и очень требовательный. Благодаря его урокам, Лис начала ощущать себя частью волшебного мира и даже делать маленькие успехи.

Сны больше не беспокоили. Поскольку первое чему её обучил Арнес, было умение ставить защитный барьер.

– Старайся, – требовал он. – Жизнь ошибок не прощает.

– Я не понимаю, как невидимый купол может защитить меня от кошмаров?

– Тебе и не нужно понимать! – Арнес улыбнулся. – Некоторые вещи необъяснимы и весьма действенны, – он глубоко вздохнул. – Жаль, что барьер, защищающий Изумрудное Королевство, зависит от солнечного света.

Защита земель слабела, и враги медленно подбирались к замку. Но и Арнес, ни на миг не терял бдительность. День за днём он подолгу сидел в библиотеке Керлея и никого туда не впускал, лишь выходя для подготовки Лис. А всё оставшееся время он изучал книги, внимательно читая и перечитывая громоздкий фолиант с серебряной надписью. Девушка пару раз видела как Арнес по рассеянности или по каким-то иным причинам бродил вместе с книгой по замку. Порой ей казалось, что король сошёл с ума, его облик напоминал образ сумасшедшего шляпника из Алисы в стране чудес. Но утром он становился похожим на самого себя и Лис немного успокаивалась. Миро, заметив её беспокойство, как-то сказал: «У всех гениев бывают чумные лица, не бери в голову. Если бы я так близко к сердцу принимал все чудачества моего учителя Мерлина, нашего общего с Арнесом наставника Мельфума, и, разумеется, Лафрая, прадеда Арнеса, то вряд ли бы мой разум смог дожить до наших дней». Но Лис продолжала волноваться за рассудок короля.

Дни сменяли друг друга, и недели стремительно ускользали, забирая с собой последние лучи солнца. В преддверии лета тьма поглотила все небесные светила. И возможность различать ночь и день полностью испарилась. Лис после тренировок часто стояла на террасе, обращённой на восток, и гадала, какая сила затмила звёзды? Неужели Королева настолько сильна и может повелевать небом по своему усмотрению? Поначалу девушка не понимала, зачем ей это нужно?

Ответ пришёл самостоятельно и нагло уселся в центре сада. Змеевидный хвост искрился в темноте, кольцо оранжевого пламени обрамляло выгнутую грудь и массивную шею, а глаза сияли ярче костров. Лис, с содроганием сердца, окрестила непрошеного гостя огненным львом. После она заметила не меньше дюжины пёстрых огоньков, выходящих неровными рядами из тёмного леса. Затем появились ещё и ещё, и так без конца. Сотни, а может, и тысячи пылающих точек, рассыпанные во тьме подобно потерянным звёздам. Кто они, она не знала наверняка. Но точно чувствовала, что они им не друзья.

Лис немного понаблюдала за хищниками и бросилась обратно в замок, едва избегая в сумерках углов и стен. Девушка поспешила по широкой лестнице вниз, спустилась на два этажа, крепко держась за перила. Затем она вышла в арочный коридор, который изгибаясь, уходил на юг, а потом неожиданно на развилке делал зигзаг и сворачивал